Halle heeft vrijdagavond in CC ’t Vondel zijn sportkampioenen van het voorbije seizoen gehuldigd. Tijdens het jaarlijkse Sportgala werden heel wat Halse sporters en ploegen in de bloemetjes gezet voor hun prestaties. Onder het motto ‘Van jong naar goud’ stond vooral de combinatie van jong talent, ervaring en topprestaties centraal.
De stad reikte prijzen uit in vier categorieën: Sportverdienste van het jaar, Beloftevolle Sporter van het jaar, G-sporter van het jaar en Sportlaureaat van het jaar. Daarnaast kregen ook de sportkampioenen van het seizoen 2025-2026 hun verdiende erkenning. De prijzen gingen gepaard met een geldbedrag en een beker, ontworpen en gemaakt door leerlingen van Don Bosco Halle.
Een van de opvallendste namen tijdens de huldiging was Wim Raes van Olympic Essenbeek Halle (OEH). De 41-jarige atleet kende opnieuw een bijzonder sterk seizoen bij de masters. Op het Belgisch kampioenschap in Lokeren kroonde hij zich tot Belgisch kampioen op de 100 en 200 meter. Op de tweede dag voegde hij daar de Belgische titel op de 400 meter aan toe. Met een tijd van 49,67 seconden dook Raes als enige deelnemer onder de grens van 50 seconden en liep hij bovendien een persoonlijk record. Ook in het verspringen pakte hij de Belgische titel met een sprong van 6,44 meter.
Daar bleef het niet bij. Raes verzamelde in de loop van het seizoen ook verschillende andere titels en records. Zijn prestaties leverden hem internationaal eveneens erkenning op. Zo werd hij Europees kampioen met de 4x100 meter en behaalde hij op het Europees kampioenschap ook een tweede plaats op de 200 meter en een derde plaats op de 400 meter.
Ook zijn bijdrage naast de eigen prestaties verdient aandacht. Raes is immers niet alleen actief als atleet, maar begeleidt bij OEH ook jonge sporters. In een interview met Atletiek Vlaanderen benadrukte hij dat die rol als coach van een groep jonge atleten voor hem een belangrijke betekenis heeft.
De huldiging in Halle was dan ook meer dan een opsomming van medailles en kampioenstitels. Het Sportgala bracht de brede Halse sportwereld samen: jonge beloften, G-sporters, individuele kampioenen, ploegen en ervaren atleten. De prestaties van het voorbije seizoen kregen er een gezicht, maar ook de inzet die vaak achter die resultaten schuilgaat.
Voor Wim Raes kreeg de avond een extra dimensie. Naast zijn indrukwekkende resultaten op de piste werd hij met een bijzondere erkenning in de bloemetjes gezet. Een passend eerbetoon voor een atleet die zijn eigen prestaties combineert met het begeleiden en stimuleren van een nieuwe generatie sporters.
Met het Sportgala maakte Halle nogmaals duidelijk dat sport niet alleen draait om winnen. Achter elke titel, elk record en elke medaille zitten vele uren training, doorzettingsvermogen en engagement – waarden die tijdens deze avond centraal stonden.
Marc Sluys
